betabib

Inte helt oväntat fortsätter EBSCO att flytta fram sina positioner. Efter att ha avtalat med bl a OCLC och Ex Libris om datautbyte har det blivit dags för EBSCO själva att presentera en tjänst som bygger på samma princip som Summon, Primo, Aquabrowser och Encore Discovery dvs att bygga centrala index för flera datakällor som gör att man kan söka i flera databaser samtidigt snabbt. EBSCO kallar sitt system för EBSCO Discovery Service (EDS) som är en del av The Complete Discovery Solution.

Sir Lancelot: We were in the nick of time. You were in great peril.
Sir Galahad: I don’t think I was.
Sir Lancelot: Yes, you were. You were in terrible peril.
Sir Galahad: Look, let me go back in there and face the peril.
Sir Lancelot: No, it’s too perilous.
Sir Galahad: Look, it’s my duty as a knight to sample as much peril as I can.
Sir Lancelot: No, we’ve got to find the Holy Grail. Come on.
Sir Galahad: Oh, let me have just a little bit of peril?
Sir Lancelot: No. It’s unhealthy.
Sir Galahad: I bet you’re gay.
Sir Lancelot: Am not.

- Monty Python and the Holy Grail

Jag har skrivit om det förut men det är smart av EBSCO att dra nytta av biblioteksystemleverantörernas utveckling av Discovery Interfaces. Genom att använda de lokala systemens funktionalitet för att exportera poster och exemplarstatus kan de erbjuda alternativ som borde fungera minst lika bra som den egna systemleverantörens Discoverylösning. Om man har ett stort bestånd av databaser hos EBSCO så borde det här vara mycket intressant om man funderar på att uppgradera sin OPAC till ett Discovery system.

EBSCO har över tid tagit fram produkter som A-Z, LinkSource, Integrated Search, EBSCOhost och har nu tillsammans med EDS en svit med produkter som kan ta hand om en stor del av bibliotekens söktjänster. Det är spännande. EBSCO har försprång på t ex Ex Libris då man över lång tid arbetat med att aggregera databaser och göra dem sökbara. Pressen på t ex LIBRIS att snabba på funderingarna och arbetet med att få in licensierat metadata borde öka markant i takt med att den här utvecklingen fortgår. Samtidigt är det en oerhörd utmaning för just LIBRIS att kunna leverera motsvarande tjänster och data som de stora aktörerna gör.

Nu när databasleverantörerna lanserar den här typen av tjänster så blir behovet av öppna standarder viktigt. Det är ett problem att det råder så liten samordning som det gör mellan leverantörerna kring hur data och tjänster skall se ut. Även om det finns API:er och vissa gemensamma drag mellan leverantörerna så är det vi som kunder som borde pressa dem att söka samarbeten. Öppna system är en sak och de flesta leverantörer säger idag att deras system är öppna och man tillhandahåller t ex API:er och exportmöjligheter. Men vad som blir ännu viktigare i sammanhanget med konstruerandet av centrala index baserade på lokala kataloger och arkiv är principen om öppen data. Det finns en uppenbar risk att biblioteken i sin iver att leverera bra och moderna söktjänster missar detta. KB gör ett föredömligt jobb som inte accepterar OCLC:s krav på begränsad 3:e partsanvändning av katalogposter.

I höstas hörde jag för första gången uttrycket ”Data as a service” och det var i samband med att man pratade om just Discovery system. På sätt och vis är det inget nytt att vi köper data som en tjänst. Men det som är nytt i sammanhanget är att vi här låter leverantörer indexera vårt data och i vissa fall blir det tillgängligt för andra. När sedan leverantörer knyter avtal med varandra riskerar vi att hamna i en märklig situation där bibliotekens möjlighet att påverka leverantörerna eller ”sitt” data blir små. Jag säger inte att det är så, men jag säger att biblioteken bör vara vaksamma kring villkoren för hur data licensieras och exporteras till större sammanhang. Vi borde verka för att meta-data skall få röra sig fritt och få modifieras fritt oberoende av källa.

Tillbaka till EDS och EBSCO. På flera sätt är det således glädjande att det kommer in ytterligare en aktör som kan konkurrera med de ”vanliga” systemleverantörerna. I takt med att EBSCO mer och mer går mot att leverera totallösningar för biblioteken (ett ERM system är ju på gång) så kommer kraven på inflytande från användarna att öka. Jag tycker det är ett problem med EBSCO att det inte finns någon formell användargrupp. Det gör att biblioteken inte kan formera sig, som en fackförening, eller föra en samlad diskussion kring problem och utveckling. Idag så kan EBSCO hantera varje kund individuellt och det blir individuella krav och problem. Det gör att man inte har en samlad bild av vad som händer. Jag tror att EBSCO på sikt måste göra något åt detta. Det kanske inte handlar om en formell användargrupp, men på något vis måste de skapa ett ”community” för sina användare. Inte minst med tanke på att man i EDS öppnar upp för lokala lösningar och anpassningar. Dels i form av branding men även i form av widgets. Nu vet jag inte hurvida man kan bygga sina egna widgets och inkludera, men jag hoppas det. Likaså skall det ju finnas möjlighet att använda funktionalitet från EDS utanför systemet och integrerat i webbplatsen.

Sammantaget gör det att EBSCO kommer få kunder som gör saker med deras produkter på ett annat sätt än tidigare. Om EDS skall bli det primära sökverktyget för ett bibliotek så vill biblioteket känna ett förtroende och en möjlighet att påverka det som händer med produkten. Jag ser bara fördelar med att EBSCO släpper in sina kunder i utvecklingsprocessen.

Att samla sitt bestånd, system och tjänster hos en leverantör kan uppfattas som en risk. Det leder till beroende och att man blir instängd. Men faktum är att vi redan idag ser väldigt få som byter bibliotekssystem. Man tenderar att hålla kvar vid sin leverantör och när man köper nya system så tenderar man att skaffa lösningar som man läst, sett och hört om på sina användargruppsmöten (se där EBSCO en nytta med användargruppsmöten). Vi går redan mot en framtid där antalet leverantörer blir färre. Detta gäller såväl databaser som bibliotekssystem. På senare tid har det skett större och större cross over mellan dessa och jag tror det kommer fortsätta. Antalet aktörer kommer minska och antalet avtal dem emellan öka. I slutändan kommer biblioteken behöva välja en till tre leverantörer som står för huvuddelen av deras medie- och systemförsörjning. Det behöver inte vara en nackdel, men jag tror det är mycket viktigt att biblioteken gör medvetna val och att man arbetar för att bli partners och inte bara kunder till sina leverantörer. Att biblioteken organiserar sig tillsammans, utvecklar tillämpningar och anpassningar som bygger på en öppen arkitektur och öppet data. Kanske inom ramen för LIBRIS, kanske inom ramen för 4-5 nationella konsortier.

Fascinerande att en ny produkt från en leverantör kan väcka så stora frågor och tankar hos en.

Jag var ingen större fan av EBSCO Integrated Search. När det presenterades så var det inte alls vad jag hade hoppats på. Det jag hade hoppats på var EBSCO Discovery Service, som tillsammans med Integrated Search ger mersmak. Det skall bli intressant att se och höra EBSCO berätta mer om det här. Utan att ha sett något annat än deras egna reklam tycker jag det verkar minst lika lovande som Primo och Summon.