Unlocking the Full Power of Your Library with Encore Synergy
I en tid av web scale discovery och aggregerade index är Encore Synergy en lite udda fågel. Innovative Interfaces har valt att möta konkurrenterna genom att fokusera på att utveckla Encore gränssnittet mot Millennium med en modul för samsökning. Genom att erbjuda användaren en vy för lokalt katalogdata och en vy för artiklar och externa databaser menar Innovative att de har ett verktyg som uppfyller Discoveryplattformarnas krav på enkelhet och ”goes beyond the limitations of both federated search and aggregated index models”.
Inlåst på Innovatives kundwebb finns det en webinar som förklarar produkten och upplägget. Efter att ha kikat på den och på de installationer som finns tillgängliga på Deakin University Library, Saginaw Valley State University, University of Nebraska-Lincoln, University of San Diego och HELIN konsortiet är jag tveksam till om Encore lever upp till sina ambitioner.
Ja, det är praktiskt att kunna rulla vidare med Encore om man haft det som sitt gränssnitt för OPAC. Användarna är bekanta med hur den fungerar och genom att lägga till en vy/modul för artiklar så får man en gemensam ingång och det fungerar ungefär som tidigare.
Men det stora problemet är och förblir parallellsökningen. Varje extern resurs som skall samsökas måste konfigureras. Innovative anger inte vilka databaser man har stöd för eller vilken teknik som används. Men man säger att det sker via ”webservices” och att de är snabba. Ändå får man vänta på resultat och jag tycker att gränssnittet har problem. Eftersom varje resurs hanteras individuellt redovisas de individuellt. Relevansrankning är samma som man får från källan. I bästa fall kan man erbjuda ett begränsat antal facetter (fulltext och peer reviewed).
När man söker i det lokala indexet så spränger man in resultat från artikelsökningen i träfflistan i en egen ”tips-tier”. Det är sådär och ställer till träfflistan för mig. Intrycket blir rörigt.
Jag tycker att Encore Synergy har en poäng i att olika typer av data behöver olika gränssnitt. Men jag har svårt att se hur de skall kunna mäta sig i längden med sina konkurrenter utan ett större index med licensierat metadata. Genom att ha ett index med lokala datakällor och ett aggregerat så kan man ju fortfarande presentera källorna vid sidan av varandra. Men du kan ändå presentera en sammanslagen träfflista och facetter i ett enkelt gränssnitt. Även om det bara är tunn metadata så borde man komma längre än vad man gör i Encore Synergy. Jag dömer inte ut behovet av parallellsökning i en Discoveryplattform, men jag tror att det skall vara en sista utväg för att hämta hem data.
Encore Synergy kan hösta in data till lokala index via bl a OAI-PMH. Så varför man inte vill gå vidare i andan av web scale Discovery är lite konstigt. Vi får se om de ändrar sig längre fram.
Jag har ju inte sett det inlåsta webinaret, men har funderat en del på det du skriver i de två sista styckena. Olika typer av data kan behöva olika gränssnitt (och samma data kan behöva olika gränssnitt beroende på syfte, målgrupp osv), men det är svårt att se hur Innovative ska gå vidare med den här modellen. Kanske satsar de på framtida förändringar i marknaden, att länkat och öppet data ska göra de centraliserade mega-aggregaten obsoleta, och så kan Innovative glida in på en räkmacka med sin ”new search model”. Och så lanserar de den här modellen för att behålla sina kunder i några år till. Kanske är det detta som är anledningen till den lite märkliga formuleringen i SkyRivver/III:s stämning av OCLC kring att OCLC ska ”provide access to the WorldCat database to Innovative and other competitors”?
Kanske. Det är dock en intressant risk de tar genom att satsa på ”gammal” teknik. Det är lite Kejsarens nya kläder över det hela. Om III varit mer på hugget och framme med linked/open data så kanske de haft räckmackan i sikte. Det strider dock en hel del mot hur de hanterat 3:e parts tillämpningar som SOPAC tidigare. Deras affärsmodell verkar än så länge har varit att sälja låsta moduler för varje extra funktion i systemet.
Jag känner att jag kan för lite om deras systemkultur för att ha en idé om vart det bär. Jag ser fram emot att åka på III användarmöte i Malmö i oktober för att få se och höra lite mer om hur andra ser på Encore Synergy och III som systemleverantör.
Att de gör driftsäkra och bombsäkra system som är lätta att uppgradera och administrera verkar de flesta tycka världen över. Men deras förmåga att leda utveckling och ha en känsla för vart man är på väg. Den är jag mer osäker på.
Även om det vore en festlig utveckling. Stämma OCLC, tvinga dem att öppna WorldCat ”allowing commercial organizations access to the WorldCat database under reasonable terms” och därmed åka snålskjuts på deras index.
Enter open data.
Jag kan ingenting om Innovatives företagskultur, men deras rykte är ju snarare att bygga black box-system. Säkra men slutna. De avstod ju från att skriva under DLF:S ”Berkeley Accord”, till exempel. De har ju inte gjort sig kända som öppenhetsförespråkare.
Jag tror att min spekulation är ganska far out. Men det är ju ett faktum att III inte bygger upp något eget index, och de kommer inte att kunna gå vidare med system som bygger på federerad sökning. Antingen har de något annat i sikte, eller så gör de helt enkelt ett misstag. Jag lutar nog åt att de gör ett misstag. Men det är ett ganska intressant misstag.